Wakayama

 

Bij ons vertrek vanmorgen op het station stond op het spoor naast ons de moderne versie van de Hello Kitty-trein, toch nog maar gauw een fotootje van gemaakt!

We maken een dagtrip naar Wakayama, dat op een stad op een uurtje treinrit van Osaka. We vertrokken om 9 uur en om iets na 10 kwamen we in Wakayama aan, daarna namen we een stadsbus richting Marina City, dat is de havenbuurt waar een zeer levendige en mooie vismarkt is. Bedoeling was om er te zien hoe de tonijn in stukken werd gesneden, maar daar we nog andere plannen hadden vandaag en doordat de busrit langer uitviel dan verwacht (bijna 1 uur) en we nog eens extra lang moesten wachten op de volgende vertoning 'tonijn snijden', moesten we onze dagindeling aanpassen, want anders gingen we onze gereserveerde terugreis per trein niet halen (en de reservatie was verplicht op deze trein).

We hebben rondgelopen op de markt en enkele specialiteitjes geproefd zoals rijstballetjes en zeewiersoep en hebben dan de bus terug genomen naar het station (weer een uur terug).
Onze volgende uitstap was een bezoekje aan het landelijkere Japan. We namen de trein naar Kishu, dat 14 km van Wakayama ligt en op weg er naartoe zijn ook precies 14 stations, die stoppen in kleine landbouwdorpjes gelegen tussen de rijstvelden. De trein is een kleine electrische trein die speciaal is ingericht, onze was met oude zetels ingericht, maar andere zijn in het thema van de aardbei of één of andere tekenfilm figuur...

Het laatste station echter Kishu station is bekend omdat er een kat stationchef is. Het begon in 2007 toen de toemalige baas van het station de plaatselijke rondhangende kat benoemde tot stationschef. Haar voornaamste taak was de passagiers vriendelijk begroeten. Haar salaris was een steeds goed gevulde eetbak en een ketting met een gouden plaatje met haar naam 'Tama'. 

Het station werd hierdoor steeds populairder, begon toeristen aan te trekken en er kon zelfs een nieuw station gebouwd worden met de opbrengsten die hieruit voortvloeiden. Het huidige stationsgebouw heeft de vorm van een kattenhoofd en wordt nog steeds onderhouden met giften van toeristen. Wel zitten we nu al aan stationchef nummer 3, die netjes voor het loket lag te ronken als wij aankwamen. De grafjes van de 2 andere Tama's staan langs het perron in een parkje.

Het lijkt misschien raar, maar dit is het soort dingen waar Japanners van houden(en wij ook...) Jong en oud, ze lopen allemaal met pluizen beertjes, speelse sleutelhangers en andere lieflijkheden rond. En de kat is in Japan sowieso een zeer geëerd dier.
We hadden nog wat tijd over vooraleer onze terugreis naar Wakayama aan te vatten, dus deden we een drankje in Tama's café, het werd sinaasappelsap met vanilleijs versiert als kattenhoofd.

Van Wakayama ging het terug naar Shin-Osaka, waar we in het spitsuur in het weer overdrukke station aankwamen.
Na effe relaxed te hebben zijn we dan vanavond wel lekkere curry gaan eten en genieten we nu van ons laatste avondje Osaka. Morgen nieuwe avonturen...