Uji

 Eén van de typische dingen van Japan is matcha thee. Het is groene thee, maar niet zoals wij het in het westen over het algemeen kennen. Deze thee wordt op een speciale manier, door stomen, drogen en malen tot poeder gemaakt en wordt ook op een andere manier genuttigd dan 'gewone' thee.

Het poeder wordt gemengd met kokend water en met een speciaal kloppertje opgeklopt tot een schuimig kopje gifgroene thee. De smaak is moeilijk te omschrijven, maar bij het eerste proeven dacht ik aan de smaak van spinazie en gras. Het maken van thee is echter niet het enige waarvoor deze matcha thee wordt gebruikt, men maakt er diverse desserts mee, of zelfs curry's, maar ook – en dat vinden wij dan weer het lekkerste – ijs. Matcha ijs is heerlijk.

Waarom vertel ik dit allemaal? Vandaag bezochten we Uji, de matcha stad van Japan. 20 Minuutjes met de trein vanuit Kyoto en je komt aan in een nogal landelijk randstadje tussen de bergen en met een mooie kabbelende rivier waar de matcha thee verbouwd wordt.

Er zijn natuurlijk diverse winkeltjes waar allerlei matcha artikelen verkocht worden, gaande van de poeder tot allerlei zoetigheden gemaakt met matcha.

Maar het stadje is niet enkel en allen matcha, er staat één van de belangrijkste tempels van Japan, namelijk de Byodoin Tempel, daterende van 1053. Deze tempel staat op de lijst van UNESCO wereld erfgoed en op de 10 yen munt. De tempel en de vijvertuin zijn prachtig en waren een bezoekje meer dan waard.

Na ons bezoek aan Uji keerden we terug naar Kyoto en zijn we het station eens tegoei gaan verkennen. Dit gebouw is immens. Er zijn 2 stations in één, namelijk Shinkansen en JR (Japanees Railway), de gewone spoorweg. Er zijn 33 sporen. Voordeel hier is dat elke trein een vast spoor heeft, geen spoorwijzigingen mogelijk zoals in België.

Het gebouw heeft 15 verdiepingen, waarvan 11 bovengronds. Op de 11de verdieping is de sky-garden van waaruit je een 360° zicht hebt op de stad.

Roltrappen zijn hier een mooie uitvinding om tot boven te geraken.

Verder is het gebouw een stad op zich. Er zijn alle soorten winkels, restaurants en café's, bureaus, hotels enz...En er is vooral altijd héél véél volk.

Als je doorgaan ergens een stad bezoekt, ga je naar het stadscentrum om iets te eten, te drinken of voor vermaak, hier is dat het station (net als in vele andere Japanse grootsteden trouwens).

Vanavond zijn we dan natuurlijk ook gaan eten in het station en zijn we eerst naar een lichtshow gaan kijken die daar op de centrale trap elke avond plaatsvind. Thema aangepast aan de tijd van het jaar, momenteel is het Halloween. De lichtshow loopt over 8 verdiepingen trappen.